【アーカイブ】テクノロジー＆トレンド 2023

航空業界にも電動化の波が打ち寄せている。その先端を走るのが「空飛ぶクルマ」と俗称されるｅＶＴＯＬだ。欧米では既に試験飛行を繰り返しており、２０２６年頃には商業運行が始まる。

ｅＶＴＯＬは電動による垂直離着陸機だが、実は小学校の校庭ぐらいあれば離発着できるｅＳＴＯＬや既存小型機を電動化するｅＣＴＯＬなどもある。

米国のカリフォルニアなどの一部州、欧州主要国、中国における乗用車販売の電気自動車（ＢＥＶ、以下ＥＶ）の比率が増加基調にあり、主要１４カ国の２０２２年１０月時点で１７．７％を占めるまでに上昇している（マークラインズ社調べ）。

ただ、現状のＥＶ構造や性能は、今後２０年代半ばに向けて大きく変革していく。このＥＶ変革に同期して、電力インフラとのシステム連系も本格化しつつある。

新商品、新サービス、新規事業といった「新しい価値」を生みだすことは今、様々な企業にとって大きな課題になっている。しかしながら、どの企業も苦戦しているのが実情である。

どうすれば新しい価値を創造することができるのだろうか？　私は「日本の企業で新価値創造をどう実現するか？」をテーマに、「様々な企業との実践」と「学術的な研究活動」の両方を行っている。

そのような立場から、「どうすればいいのか」について本連載を通じて解説していきたい。

再生可能エネルギーや電気自動車の普及拡大により、これらが接続される配電系統では電圧の変動がより大きく、かつ短い間隔で発生しやすくなってきている。

こうした中、電力品質の維持に向けて注目されているのが、系統に分散する需要家の「無効電力」を遠隔集中制御する手法「ＤＥＲＭＳ」だ。

本連載ではこのＤＥＲＭＳの有用性とそのシミュレーションについて紹介する。初回は、前提となる近未来の配電系統について解説する。

ＡＩに関する記事が紙面に載らない日はない。ＡＩすなわち人工知能（Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ　Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）という言葉は、今から半世紀前に学術分野を議論する会議で、著名な学者が議論して生まれた。

その当時において、ＡＩの研究は何を目指そうとしていたのだろうか。また、現在その目標はどこまで達成できたのだろうか。

レイクスルーを起こし第３次ＡＩブームの火付け役となった深層学習は、その当時の技術からみてどのような位置にあるのかを歴史からひもといてみる。

インフラ業界の担い手不足が、大きな社会的課題としてクローズアップされている。わが国の人口減少、少子高齢化は年々急加速を続けている。そのような社会において、あらゆる自治体や企業が、限られた予算と人材供給の中で、効率的にインフラ保全・管理を行う仕組みづくりを日々模索している。

本連載では、その課題の解決の糸口の一つとして、市民参加型の取り組みを紹介しよう。全国に広がる「シビックテック」の事例を取り上げながら、「インフラ業界ＤＸ化」について触れていきたい。

昨今、企業にとって重要な課題となっているＤＸ（デジタルトランスフォーメーション）。数年前まではＩＴ・通信業界と一部の先進的な事業会社のみが取り組んでいたが、コロナ禍を機にあらゆる業種・規模の企業に広がり、加速している。

各社、ＤＸ推進人材の採用に動いているが、苦戦を強いられている状況だ。人材争奪戦が激化する中、人材を確保できている企業と確保できていない企業には取り組みの姿勢や内容にどのような違いがあるのかに注目してみよう。

２００９年から始まった５Ｇ（第５世代移動通信方式）は、いまや１０億人以上が利用している。４Ｇ／ＬＴＥ普及時よりも２年早く大台に乗せ、２７年には約６０億人に達し、世界中の人が利用する。

来年からは、より高度な５Ｇアドバンスド規格の整備が欧米で動き出す。

ＬＴＥより１００倍速いと鳴り物入りで登場した５Ｇだが、ふたを開けてみれば超高速サービスはごく一部。場所によってはＬＴＥも５Ｇも変わらない――。一見すると「５Ｇは大成功」とも見えるが、携帯事業者の顔色はさえないままだ。

日本政府が掲げる２０５０年温室効果ガス排出実質ゼロに向けた施策の中で、バイオマスは、エネルギー分野を支える再生可能な資源の一つとして重要な役割を担う。

今回から全３回にわたり、電力中央研究所のバイオマス活用に関する研究および取り組みを紹介する。第１回では、炭素隔離について触れたい。

近年、炭化処理したバイオマス（バイオ炭）の土壌等への施用による大気中二酸化炭素（ＣＯ２）の削減（ネガティブエミッション）が提案されている。

１９７３年、米国ワシントン州のハンフォード・サイトで「タンクから高レベル放射性廃液が漏えい」というマスコミ報道が転機となり、米国で放射性廃棄物に対する問題意識が高まった。

放射性廃棄物の研究に取り組んでいたアリゾナ大学により、放射性廃棄物に注力した情報共有とネットワークづくりの場として、ＷＭ（Ｗａｓｔｅ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ＝放射性廃棄物管理）国際会議が始まった。

今回から２回にわたり、ＷＭ国際会議の活動について紹介する。

ＣｈａｔＧＰＴ、いわゆる生成ＡＩ（人工知能）は、デジタルテクノロジーの進化に伴い、ニュースでも多く取り上げられ急速に注目を浴びている。

その影響は日常のコミュニケーションからビジネスまで拡大し、多くの人が新技術の可能性を求めている。筆者は、セキュリティー専門家としてＡＩの安全性や誤用リスクに注視している。

生成ＡＩの適切な利用やセキュリティ対策は、今後の重要な課題だ。この連載で、その知見を共有し、読者の理解を助けることを意図している。

再エネなど分散型電源の増加で、送配電網であるネットワークに接続する電源構成と発電パターンが変化している。加えて、需要家の電化やデマンドレスポンスの進展で、需要と系統電力との関係も変化しつつある。

それでも、安定供給の確保と、効率的な電力供給の実現のため、ネットワークに求められる役割は変わらず重要である。

そこで、ネットワークに焦点をあて、「市場設計」、「送電」、「配電」における電力中央研究所の取り組みを全６回で紹介する。