電力業界は予測不能なＶＵＣＡの中にある
今という時代を最も的確に表す言葉として注目されているのが、ＶＵＣＡ（ブーカ）である。ＶＵＣＡとは、Volatility（変動性）、Uncertainty（不確実性）、Complexity（複雑性）、Ambiguity（曖昧性）という４つの頭文字から取った言葉で、現代の経営環境や個人のキャリアを取り巻く状況を表現するキーワードとなっている。これは、１９９０年代にアメリカの軍事領域で用いられてきた言葉で、「予測不能な状態」を意味する。電力業界は、ＶＵＣＡの中にあり、これに対応するテクノロジーこそが「デジタル」である。
電力自由化、福島原子力事故、ブラックアウト･･･
ＶＵＣＡの中で、Ｖ（Volatility、変動性）とは、社会を形成する個人、すなわち、消費者の趣味・趣向は多様化し絶えず変化していることである。これは、インターネット・テクノロジーの進歩と共に、市場はどんどん細分化されつつあることが背景にあり、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス、参加型サービス）の変遷が典型例である。先駆けとして「My Space」、「mixi」などがあったが、現在では、「Facebook」や「Twitter」に移り、革新的サービス「LINE」が台頭してきた。また「snapchat」、「Shots of Me」、「Instagram」など新たなサービスが続々と登場し目まぐるしく変化している。電力業界におけるＶとは、ＳＮＳの登場で変化した「消費者行動」である。ここに追い打ちをかけたのが、「電力自由化」である。
Ｕ（Uncertainty、不確実性）とは、予期せぬ出来事が発生することを意味する。昨今の国際情勢を例にとると、イギリスのＥＵ離脱とアメリカのトランプ大統領の出現がある。電力業界におけるＵとは、明らかに２０１１年の「フクシマ」（福島第一原子力発電所事故）と２０１８年の「北海道ブラックアウト」である。
多角化、そして曖昧性という未知の領域――
Ｃ（Complexity、複雑性）とは、現代のボーダーレス化、グローバル化がもたらしたもので、多数の当事者、企業、国家が関わることによって生まれた現代の複雑性のことである。タクシーの代わりにアメリカから世界に広まったUberが投げ掛けたイノベーションは、シェアード・エコノミーと呼ぶ所有から利用への変化である。しかしながら一方で、Uberは、日本では、法整備がこれらのイノベーションに追い付いていないか、タクシー業界の抵抗が大きいためか、結果的に、ごく一部に限定されている。電力業界におけるＣとは、電力自由化による新規参入と、攻め込まれた反撃としての事業の多角化である。
Ａ（Ambiguity、曖昧性）とは、曖昧なものを排除するのではなく、包括しながら進むことを意味している。典型例が、ベンチャーキャピタルファンド事業である。同事業は、投資家から集めた資金を、ベンチャー企業に投資するのだが、本質は、投資先が、多くの場合、利益を産む企業に成長しない曖昧性を包括している、成功確率の方が低いことを前提としていることにある。電力業界におけるＡとは、業界の常識が、「失敗してはいけない」ことにあるため、これは、未知の領域である。
ＶＵＣＡは危機でありチャンスでもある
これまで、「ＶＵＣＡとは？」「電力業界におけるＶＵＣＡとは？」について述べた。このＶＵＣＡ時代の到来の背景には、予測不能性を加速しているインターネット・テクノロジーの進化がある。そこで、インターネットの進化の影響について、５０を超える多様な業界について概観したところ、ＶＵＣＡは、危機でもありチャンスでもある。
次回以降、約２０兆円の電力業界において、これをチャンスとして捉え、その有効な手段としてのインターネットを基軸とした「電力のデジタル化」について述べる。
電気新聞２０１８年１１月５日
