ルームエアコンの２０２０年度国内出荷台数が、初めて１千万台を突破する見通しとなっている。実現すれば年度ベースで１千万台を超えるのは、統計を取り始めた１９７２年度以降で初めて。新型コロナウイルスの影響で在宅時間が増え、電気使用量が少なく高性能な新品への買い替えが進んだ。２１年度の出荷台数は多少落ち着くが、新型コロナに伴う買い替え需要は継続するとして、メーカー各社は空気清浄機能などを備えた新製品を投入する。
２０年度のルームエアコンの出荷台数は好調に推移している。日本冷凍空調工業会（日冷工）の統計によると、前年同月比２桁増となっている月が多数を占める。
４～５月の出荷台数は緊急事態宣言の影響で客足が鈍り減少となったものの、商戦のピークとなる６月は前年同月比１１％増、７月は同１９％増となった。８～９月は１９年１０月の消費増税による駆け込み需要で前年の出荷額が高かったため減少となったが、２０年１０月以降は現在までおおむね同９～１８％増の高水準を維持している。
日冷工の統計によれば、２月時点の累計出荷台数は約９１１万台。過去３年の３月の出荷台数はいずれも９０万台超となっている。２１年３月も「（前年同月比２桁増の）前月までと同様の傾向が続いている」（日冷工）ため、１千万台突破は確実な情勢だ。
新型コロナの影響によるテレワークの拡大や巣ごもり需要で、自宅で快適に過ごしたいと思う人が増えたことが買い替えの促進につながった。梅雨明けからの猛暑と特別定額給付金の支給も買い替えを後押しした。
日本電機工業会（ＪＥＭＡ）と日冷工によると、ルームエアコンの２１年度出荷予想は約９３５万台。２０年度を下回る見通しだが、ＪＥＭＡは「消費者の健康清潔志向や高機能・高付加価値製品に対するニーズは継続する」と展望する。
こうした展望やコロナ禍を踏まえ、メーカー各社が発売した２１年モデルは、室内を清潔に保つ機能を強化している。
三菱電機が発売した「霧ヶ峰」シリーズの２１年モデルは、全機種にウイルスの活動を抑制する「清潔Ｖフィルター」を搭載。一部機種は、ウイルスや細菌などの働きを抑える空気清浄機能「ヘルスエアー機能」も備える。三菱重工業グループの三菱重工サーマルシステムズの２１年モデルには、全機種にフィルターに吸着した花粉などのアレルギー物質を酵素と尿素で抑制する「バイオクリア運転」を搭載した。
メーカー各社はＩｏＴ（モノのインターネット）機能も強化しており、引き続き買い替え需要を喚起していきたい考えだ。
電気新聞２０２１年４月１９日
