原子力機構、高温ガス炉の安全性立証へ／ＨＴＴＲの炉心冷却、過酷条件で試験

2024/02/20 1面

ＨＴＴＲの原子炉格納容器の内部

　日本原子力研究開発機構は、３月下旬に高温工学試験研究炉「ＨＴＴＲ」（茨城県大洗町、熱出力３万キロワット）で炉心流量喪失試験を実施する。この試験は冷却材となるヘリウムガスの流量をゼロとし、冷却能力を著しく低下させた場合の原子炉の安全性を検証する。過去の試験は熱出力３０％で実施したが、今回初めてフル出力で行う。「軽水炉でやると燃料が溶けて過酷事故になる」（原子力機構）試験を成功させ、高温ガス炉特有の安全性を証明する。
　ＨＴＴＲは１９９８年に初臨界した。９５０度の熱供給が可能で発電や淡水海水化、水素製造などの用途が見込める。燃料被覆には耐熱性に優れるセラミックスを採用し、１６００度でも放射性物質を閉じ込められる。

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