東北電力女川原子力ＰＲセンター（宮城県女川町）は、三陸リアス式海岸の美しい景観を見下ろす高台にある。２０１１年３月１１日午後。館長の添川信夫（現・東北エネルギー懇談会広報部長）は、見学に訪れた学生１７人を女川原子力発電所の見学に送り出した後、館内に残り、事務仕事をしていた。
学生たちが２号機の放射線管理区域内で見学しているか、あるいは終わろうとしていた時間帯だった。
◇ＰＲ館に見学者
午後２時４６分。今までに体験したことのない揺れに襲われた。部屋にある書棚からは書類が散乱。館内の天井が崩落したほか、展示物も一部破損した。
２号機内にいるかもしれない学生たちは大丈夫か――。
真っ先に迫られたのが、安否確認だった。地震発生から１５分ほどたった時、発電所内に学生をアテンドしたスタッフから「管理区域を出て、（発電所の）事務棟に戻った」と連絡が入り、まずは胸をなで下ろした。
発電所事務棟２階の総務課では、副長の目黒桂一（現・ビジネスサポート本部総務部総務課長）が両手で机を押さえながら、揺れが収まるのを待っていた。自席近くの窓越しには１号機の建屋が見える。
無事に停止しただろうか――。
しばらくして揺れが止まると、同じフロアにある所長室から出てきた渡部孝男（現・顧問）が、運転中の１号機と３号機が停止したことを告げた。渡部に続くように、目黒ら総務課の管理職は３階にある緊急時対策室への階段を上がった。そこで地元消防との連絡など、緊急時対応に忙殺されることになる。
一方、日暮れを前にしたＰＲセンターの添川は、スタッフから「来訪者」の存在を伝えられた。訪れたのは発電所に近い鮫浦地区の区長ら３人だった。「鮫浦が全滅だ。集落にはまだ人がいる。避難させてほしい」という申し出だった。「いらしてください」と応じ、館内の会議室に迎え入れた。
避難してきたのは鮫浦地区の住民だけではなかった。付近で公共工事に携わっていた作業員、地元紙の記者もいた。続々と増え、避難者は５０人近くにまで膨れあがった。
ＰＲセンターは停電している。電気がない中で、５０人規模の避難者が一晩過ごすことができるのか。添川は状況を随時、発電所側に報告していた。発電所内なら非常用電源が起動しているはずで、電気がある。避難者を発電所へ移せないかと打診した。
女川町や石巻市の海岸沿いの集落は、津波によって壊滅状態に。東北電力を頼ったのは鮫浦地区の住民だけではなかった。塚浜地区、飯子浜地区などから逃げてきた住民が「年配の人、妊娠している人だけでも助けてもらえないか」と、発電所ゲート前にやって来ていた。
緊急時対策室でも避難者への対応を協議。所長の渡部から「（発電所に）受け入れられるか」と問われた目黒は「ただうなずいた」と記憶している。直属の上司も「やるしかないんじゃないか」と表情で語っていた。
「所長の頭に“受け入れない”という選択肢はなかったと思う」（目黒）
◇私服持ち寄り提供
１１日。発電所で受け入れた避難者はＰＲセンターの約５０人、見学に訪れていた学生１７人、塚浜地区などの住民ら１００人規模に達した。所内には、約５００人の発電所員が３日間しのげる約４５００食の非常食がストックされている。その一部を避難者に提供した。
非常食は発熱材で温められるものだ。温め方が分からない避難者もいたため、社員が手伝った。社員はその日、食事を取らずにプラント安定化、避難者対応に当たった。
ＰＲセンターからバスで移動してきた避難者をゲート前で迎え入れた目黒は、その時の“重い空気”を今も忘れられない。バスから降りてくる人々は無言で、「形容しがたい表情をしていた」。何か声を掛けなければと思うものの、掛けるべき言葉が出てこない。
ＰＲセンターで対応に当たった添川も「最初の頃、住民の方と言葉を交わした記憶がほとんどない。こちらから声を掛けられないような雰囲気だった」と振り返る。
発電所に避難先を求める人は、日を追うごとに増えていった。当初は事務別館内のゲストホールを開放したが、収容しきれない人数にまで膨らんだ。寒さが心配だったが、体育館なら十分な広さを確保できるのではないか。
総務課の呼び掛けに応じ、各課が私服を集約。少しでも暖を取る足しにしてもらうため、防寒着や毛布、段ボールも提供した。所内のレジャー用に、卓球用具があった。ゲームの仕切りに使う青いパネルを、避難所の間仕切り用に使ってもらった。
こうして１３日、女川原子力発電所体育館が最大３６４人の地域住民を収容する一時避難所となり、６月６日までの約３カ月間、発電所員と寝食を共にする場になった。（敬称略）
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東北電力女川原子力発電所は１、３号機が通常運転中、２号機が原子炉起動中に東日本大震災が発生。震源から最も近かったが、３基とも設計通り自動停止し、冷温停止へと導くことに成功した。プラントの安定化に向けた緊迫の対応が迫られる中、発電所では避難者受け入れという別の緊急事態にも直面していた。さらに、発電所の外では「水」を巡るグループ企業の奮闘があった。あの震災から９年。それぞれの使命を果たした闘いの様子を、複数の証言を元につづる。
電気新聞２０２０年３月９日
