２０１１年にドイツが国を挙げて提唱した「インダストリー4.0」は、あらゆる産業基盤をデジタルプラットフォームに変えてきた。エネルギー産業においても、De-Carbonization （脱炭素化）、Decentralization（分散化）、Digitalization(デジタル化）の３つをテコに、新たなビジネスモデルへの転換が進んでいる。設備やセンサー、メーターから得る膨大なデータを分析し、効率化や新ビジネスの創出に活用する「Data driven」の変革。有望なデータを扱う企業には熱い視線が注がれ、様々なモノと情報がつながる次世代プラットフォーム構築への投資も活況だ。
電気新聞では、英独企業の戦略にみるエネルギービジネスの新潮流を、欧州レポート『Data-Driven Innovation 欧州エネルギービジネスの新潮流』としてまとめた。欧州レポートの概要を３回にわたり紹介する。
■第１部 配電プラットフォームのイノベーション
再生可能エネルギーの急増と、政府支援の下で今後、急速に増える見通しの電気自動車。これらを既存系統に調和させていくという課題は、世界の電気事業者共通の悩みだ。配電ネットワークを巡る大変革に、ドイツの配電事業者たちはどのように対応していくのか――。
欧州レポート『Data-Driven Innovation』の第１部では、今、最も注目が集まる配電プラットフォームのイノベーションを体現する、ドイツの２つの企業の挑戦に焦点をあてる。
潮流が双方向化する配電ネットワーク
電力大手innogy （イノジー）傘下の配電事業者、Westnetz （ウエストネッツ）と同社出身の社長が立ち上げた、システムの開発企業DigiKoo（ディジコー）。開発の目的は、今後、増加が見込まれる太陽光発電やＥＶ充電設備を「一切の追加投資をせずに、既存の配電系統に調和させる」ことにある。
開発に取り組むのは、電力会社だけが負担を飲み込むのではなく、配電ネットワークを取り巻くステークホルダー全体を巻き込むために、系統の状況をあえて『見せる化』するシステム。果たして、複雑なエネルギー選択に関わる合意形成や意思決定を、透明化・迅速化することができるのか――。
ＶＰＰという名のＩｏＴビジネス 運用データの蓄積が強みとなるか
第１部で紹介するもう一つの企業は、Next Kreftwerke（ネクスト・クラフトヴェルケ）。
世界的に売り出し中のＶＰＰ（Virtual Power Plant、仮想発電事業）で、発足から１０年の経験で集めてきた膨大なデータを解析し、発電量予測や蓄電池、発電機の制御についての精度を高めている。自らは発電設備を持たず、欧州を中心に約７０００件、計６００万キロワット分の蓄電池や発電機を集約して一元管理する。
「ＴＳＯからは、従来電源よりも調整力の質が良い、反応が早いなどの評価を得ている」とし、調整市場などで稼ぐのが本業だが、近年の発電マーケット価格の低下に対応してＶＰＰシステムの統合ソリューションシステムの販売にも力を入れている。こうしたシステムは非常に多くの企業が手がけ、競争が激しいが、引き合いも多く、開発者も自信を見せる。裏づけとなるのは、ネクスト社の「ＶＰＰ事業の核」ともいえる、欧州市場で蓄積してきたデータの厚みだ。
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第２部（７月３１日掲載予定）では、スマートメーターとそのデータを巡る動きについて、英国の事例を踏まえて紹介する。
