３．ラジオ塔とテレビ塔

　電波塔のなかでは、ラジオやテレビなど放送に関わる塔も重要である。
　大正１４年３月２２日に芝浦の東京放送局から、「アーアー、聞こえますか。ＪＯＡＫ、ＪＯＡＫ、こちらは東京放送局であります」とアナウンサーと第一声を語りかけた。日本初となるラジオの仮放送である。その後、放送局は愛宕山の新たな局舎に移転する。市中に電波を送るべく高台に高さ４５メートルほどの鉄塔２基を建設、そのあいだに空中線を渡して送信用のアンテナとした。
　その後、全国各地にラジオ放送を目的とした送信用鉄塔が建設される。なかでも関東地方一円に電波を届けるべく、昭和１２年に埼玉県川口市に建設された「ＮＨＫ川口第一ラジオ放送所」の南塔と北塔は、３１２．７８メートルという高さを誇った。東京タワーの建設まで日本一の高さを誇る鉄塔であったが、昭和５９年に解体されている。
　戦後、テレビ放送を主とする電波塔が建設される。以下では、東京における事例を見ていきたい。ＮＨＫが日本初のテレビ公開実験を実施したのは、昭和１４年５月にさかのぼる。戦争による中断を経て昭和２３年に公開実験を実施、昭和２８年２月１日に千代田区紀尾井町に電波塔を設けて本放送を開始する。
　半年ほど遅れて同年８月２８日、日本テレビ放送網は麹町に高さ１５４メートルのテレビ塔を設けて、民放第１号となるテレビ放送を開始する。超高層ビルのない時代であり、標高３０メートルほどの高台にあったことから、都内の各所に電波を送り届けるうえでは十分な高さを確保した。
　電波塔に固有の名称はなかったが、「日本テレビ塔」「日本テレビタワー」などと通称されたようだ。正力松太郎の提案を受けて、高さ５５メートルの地点に第一展望台、７４メートルの地点に第二展望台を設けて無料解放したこともあり、観光スポットとして人気を集めたという。日本テレビは盛り場や駅、公園などに街頭テレビを設置、プロレスやボクシングなどの試合が放送される際には、テレビの前に群衆が集まり試合に熱狂した。
　ついで昭和３０年４月１日からはラジオ東京テレビジョン（ＫＲテレビ、現ＴＢＳ）の放送も始まる。ラジオ東京テレビジョンは赤坂に高さ１７４メートルの「赤坂テレビ鉄塔」を建設した。
　各局が独自の電波塔を建設した結果、千代田区南西部から港区北東部にかけて、ＮＨＫ、ＮＴＶ、ＫＲＴの鉄塔が高さを競いあうかたちになった。もっとも各局の電波は半径７０キロメートル程度にしか届かず、またアンテナの指向性もあって、銚子や水戸では満足に電波を受信することができなかった。
　今後、さらに放送局が増加した場合、電波塔が乱立することが想定された。そこで郵政省電波管理局などを中心に集約電波塔を建設する機運が高まる。民間からの提案なども検討、結果として前田久吉が主導するかたちで新たな電波塔の建設が具体化する。前田は産経新聞社、大阪放送（ラジオ大阪）の社長を務めており、当時、「大阪の新聞王」と呼ばれた人物である。
　昭和３２年５月８日、前田が中心となり、集約電波塔を建設する主体となる「日本電波塔株式会社（英語名：ＮＩＰＰＯＮ　ＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮ　ＣＩＴＹ　ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ）」が設立される。この時、前田は集約電波塔の経営を行ううえで、特定のメディアグループに属することが問題あるという判断があったのだろう、産経新聞社の経営から離れることになる。
　東京における集約電波塔の建設にあたっては、十分な敷地と強固な地盤を持つ土地が条件となり、また観光客向けの展望台を設ける場合を踏まえて、工場などの煤煙もなく、なおかつ良好な眺望が確保できる場所が求められた。当初は上野公園付近も候補となったが、地盤の良さと国の中枢機関に近いことなどから、江戸時代からの由緒ある遊山地である芝公園内の紅葉山が選定された。
　前田は、当時３１２メートルであったパリのエッフェル塔を越えて「世界一」の自立鉄塔となることを目指した。耐震構造の先駆者であり、愛宕山の電波塔や名古屋テレビ塔などの経験を持ち、「塔博士」の異名を持つ建築家の内藤多仲に設計を依頼した。関東地方全域に電波を届ける必要から、アンテナ部分も含めて全高３３３メートルの鉄塔とし、高所に展望台を設け塔の下に５階建ての科学館が建設された。航空機から視認されやすいように、側面はオレンジと白色で塗装された。鉄骨の総工費約３０億円を費やし、昭和３３年１２月２３日に完工式が挙行されている。
　事前に名称の公募が行われ、８万６２６９通もの応募が寄せられた。もっとも多かった案は年号に由来する「昭和塔」（１８３２通）、続いて「日本塔」「平和塔」の順であった。なかには米ソの宇宙開発競争を背景とした「宇宙塔」、皇太子殿下の成婚が近いということで「プリンス塔」という応募もあったという。しかし審査委員であった徳川夢声が推挙した、２２３通で１３位であった「東京タワー」に決定した。