ＡＧＣは、４月１日出荷分から、六フッ化硫黄（ＳＦ６）ガスを現行価格から９０％以上値上げする。ＳＦ６はガス絶縁開閉装置（ＧＩＳ）や変圧器の絶縁のほか、半導体の製造工程に使われる。ＳＦ６は温暖化係数が高いため、直近約２５年間で国内需要が８割以上減少した。ＡＧＣはＳＦ６事業が赤字に陥る中、代替技術が確立されるまでインフラに不可欠なＳＦ６の供給を継続するため、値上げに踏み切る格好だ。

　ＳＦ６は絶縁性能に優れ、設備をコンパクトにできる利点もあり電力業界で普及している。一方で温暖化係数は二酸化炭素（ＣＯ２）の２万３９００倍と高く、電力業界は脱炭素化へ代替技術の開発を進めている。

　１９９７年に京都議定書が採択されてから、機器使用時の漏えい対策も進んだ。経済産業省の産業構造審議会のフロン類等対策ワーキングによると、電気機器の絶縁向けのＳＦ６ガス購入量は９５年に１３８０トンあったが、２０２１年は２５５トンまで減少した。

　ＡＧＣは７０年代からＳＦ６ガスを供給してきた。近年は需要の減少に伴い採算性が悪化し、自助努力を重ねてきたが、市場の縮小による赤字は避けられなかった。ＡＧＣによると、国内のＳＦ６メーカーは同社と関東電化工業の２社で、ＡＧＣは重電メーカーの顧客網に強みを持つ。事業継続できないと日本の電力インフラ維持に支障を及ぼすとし、値上げを決断した。

　同社によると高圧ガスに当たるＳＦ６は輸送時の取り扱いが難しく、輸入に切り替えるハードルが高い。また、輸入する際は商社などの仲介がほぼ必須とみられるが、日本国内で需要が縮小する中、参入するプレーヤーがいるかも課題とされる。

電気新聞２０２４年３月１日