九州電力、日本郵船、伊藤忠エネクス、西部ガスは２９日、船舶にＬＮＧ燃料を供給するバンカリングを九州・瀬戸内地域で事業化すると発表した。４社が２月に設立した合弁会社のキーズ・バンカリング・ウエスト・ジャパンが同日、ＬＮＧを船舶に供給するために必要となるバンカリング船１隻の造船契約を三菱造船と結んだ。４社は合弁会社を事業主体として、２０２４年の事業開始を目指す。
同日、都内で４社の社長が会見した。九州電力の池辺和弘社長は、「船舶の燃料が重油からＬＮＧへ転換されれば、（海運などの）低・脱炭素化に貢献できる」と、今回の事業の意義を強調。「港湾の国際的な競争力強化が図れる」とも指摘した。
キーズ・バンカリング・ウエスト・ジャパンには、九州電力と日本郵船がそれぞれ４０％、伊藤忠エネクスが１５％、西部ガスが５％出資。本社は北九州市に置き、代表には九州電力の満吉隆志・企画・需給本部エネルギー取引部長が就いた。
燃料となるＬＮＧは九州電力が、グループの北九州エル・エヌ・ジーが北九州市に持つＬＮＧ基地を活用して供給する。将来的には西部ガスのひびきＬＮＧ基地（北九州市）からの供給も検討する方針だ。
燃料の主な供給先は石炭や鉄鉱石、自動車の外航運搬船を見込む。また、内航輸送により、工場などの需要家にもＬＮＧを供給したい考えだ。
バンカリング船は２４年３月の竣工を見込み、ＬＮＧの積載容量は３５００立方メートルとなる予定。西日本で稼働する初めてのバンカリング船となる見通しだ。
キーズ・バンカリング・ウエスト・ジャパンは今月、国土交通省がＬＮＧ燃料供給施設の形成を支援する補助事業にも採択されている。
電気新聞２０２２年３月３０日
