中国電力、広島大学、中国高圧コンクリート工業（広島市、吉岡一郎社長）の３者は１４日、共同研究中のカーボンリサイクル技術「ＣＯ２―ＴｒｉＣＯＭ（シーオーツートリコム）」が、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の公募事業に採択されたと発表した。石炭火力発電所から発生する二酸化炭素（ＣＯ２）や石炭灰などを、水はけの良い土木工事用資材としてリサイクルする技術を開発していく。２０２２年度までの研究費用はＮＥＤＯが全額負担し同技術の確立を目指す。
「ＣＯ２―ＴｒｉＣＯＭ」は、ＣＯ２、石炭灰、電柱廃材から出たコンクリート粉の３つを混ぜ、マイクロ波で加熱。ＣＯ２を吸収した焼結体を生成する技術だ。マイクロ波を使ってＣＯ２を吸収させる技術の開発に取り組むのは日本初。焼結体１トン当たりのＣＯ２吸収量は、約６０キログラムに上るとされている。
焼結体の使用用途は緑化基盤材や軽量盛土、排水材と多岐にわたる。砂よりも軽量で、水はけや保水性が良いのが特徴だ。将来的には１立方メートル当たり千円～２千円ほどで販売することを目指す。
今後の研究では、ＣＯ２吸収量の向上や、製造工程で消費するエネルギーの効率化を狙う。中国電力のエネルギア総合研究所（広島県東広島市）に小型プラントも設置し、焼結体の製造を行っていく予定。２２年度以降は、３０年以降の実用化を目指して、製造プラントのスケールアップなどを検討していく。
石炭火力発電所は他の発電方法に比べて、ＣＯ２排出量が多いといった課題がある。中国電力と中国高圧コンクリート工業は、１５年度からＣＯ２吸収焼結体の開発を進めている。１９年１０月には「石炭灰利用・環境保全技術共同研究講座」を設置した広島大学も途中で加わり、３者で共同研究を進めている。
電気新聞２０２０年７月１５日
