前回、プラットフォームビジネスとしてのＰ２Ｐ電力取引事例について紹介したが、今回は電力ビジネスとして成り立たせる上で直面するブロックチェーン（以下、ＢＣ）技術応用に伴う特有の課題と、ピアツーピア（Ｐ２Ｐ）電力取引を実現させるための仕組み面・法制度面での論点について紹介する。要約すると、各種課題はあるものの、電力デジタル技術の革新や分散型エネルギー活用の進展は、ＢＣ技術を活用したＰ２Ｐ電力取引に親和性があり、ＢＣ電力ビジネスの未来は明るいと考えられる。
技術面では拡張性や相互運用性、仮想通貨の実態化が課題
ＢＣ技術は様々な利点はあるものの、電力ビジネスに落とし込む場合に留意すべきＢＣ特有の事項として次の３点が挙げられる。
１つ目は、スケーラビリティー（拡張性）の課題である。小規模の実証時点では問題なかったとしても、顧客数が増加し取引量が増大した際に、ＢＣ活用による処理速度に問題がないかという観点である。これは、そもそもＢＣの取引信頼性が主にコンセンサスアルゴリズム（合意形成手法）に依存しているため、取引量が多いと必然的に取引が適正かどうかの処理にそれだけ時間を要することになるためである。
２つ目は、インターオペラビリティー（相互運用性）の課題である。一口にＢＣと言っても、各種方式が存在し、ビジネス展開を考えると異なる方式のＢＣ間をセキュアにつなげる必要がある。
３つ目は、価値交換の課題である。通常、ＢＣ技術を応用した取引の対価の支払いには仮想通貨（暗号資産）が利用されるが、仮想通貨そのものを価値のある実態、例えば法定通貨に最終的に交換することができるような「出口」が用意されているかどうかである。前二者は、ＢＣの技術的な課題として、今も精力的に解決策が検討されており、最後の課題も金融面での課題でもあるが、前二者と合わせたパッケージでの解決策として、様々な工夫が検討されている状況である。
電事法、計量法などで５つの課題。エネ庁も解決へ向け取り組み
次に、ＢＣ技術を活用した電力ビジネス、特にＰ２Ｐ電力取引を展開する際における、仕組みや法制度面で留意すべき事項について述べる。
制度・運用面での課題は、図１に示すように、大きく５点ある。
１つ目は、極小規模の電気事業者を法的にどう整理するかという課題である。電気事業者ではない個人のプロシューマーは、現行の電気事業法では電気の供給主体にはなれない。２つ目は、小規模な電気を低圧から低圧へ託送する際の託送料金水準が適正かどうかという課題である。３つ目は、コンシューマー側において、Ｐ２Ｐ電力供給と小売電力双方から電力供給を受けるという、低圧部分供給が実行できるのかという仕組み面での課題である。
以上の３つの課題が全て解決されないと、電力系統を使ったＰ２Ｐ電力取引ビジネスは実現できそうにないのだが、さらに４つ目として、電気自動車（ＥＶ）や、デマンドレスポンス（ＤＲ）などで機器単体の使用量を取引に使う際、計量法に準拠しなければならないという課題がある。最後に５つ目として、Ｐ２Ｐ電力取引プラットフォーム事業単体を行う際に、バランシンググループの重複所属が実行できるかという仕組み面での課題がある。
これら５つの課題が全て解決することで、Ｐ２Ｐ電力取引などの将来が開けるが、既に２０１９年５月１０日に開催された経済産業省の「次世代技術を活用した新たな電力プラットフォームの在り方研究会」で、資源エネルギー庁事務局から提示された資料「配電分野の高度化に資する新たな事業類型について」において、Ｐ２Ｐ電力取引の類型と論点となり得る主な制度・運用見直し項目が提示された（図２）。これは、Ｐ２Ｐ電力取引を実現するための現時点での法制度・運用面での論点を、国として明確に示したことを意味しており、今後の精力的な検討を通じて論点整理から法改正につながっていくことが期待される。
以上のことから、新たな電力プラットフォームとしてＢＣ技術を活用したＰ２Ｐ電力取引が実現される――このような未来が、我が国にもそう遠くない時期にやってくると予想される。
電気新聞２０１９年７月１日
