ＶＵＣＡの中で、Ａ（Ambiguity、曖昧性）とは、曖昧なものを排除するのではなく、包括しながら進むことを意味し、電力業界におけるＡとは、業界常識が、「失敗しない」ことにあるため、これは、未知の領域である。電力自由化が始まった電力業界のアナロジーとして、３０年前の通信自由化を取り上げるが、イノベーションを起こしたのは、インターネットである。３０年で市場規模が２倍以上に成長したのは、新産業創出が主要因で、電話サービスは図１のように、今やＮＴＴグループ収入の１８％以下である。
「失敗を許容する」ネットの思想が電力のデジタル化に有効
インターネットと電話交換網は、設計思想が異なる。集中型の電話交換網は、「失敗しない」（ギャランティード＝情報ロスがないように保証された）通信網である。一方、分散型のインターネットは、ＩＰ（インターネット・プロトコル＝経路制御装置、いわゆるルーターが情報伝達）は「失敗を許容する」（ベストエフォート＝情報が輻輳するとロスすることがある）ネットワークである。ただし、インターネットは、ＩＰ網が輻輳した場合、端末側にＩＰの上位レイヤーに相当するＴＣＰ（伝送制御プロトコル）が実装され、端末間の情報の応答確認機能によってロス時に再送による情報伝送を実現する。東日本大震災の時、「失敗しない」はずの電話交換網が使えず、「失敗を許容する」インターネットは、ダウンすることなく情報伝達に重要な役割を果たした。こうしたインターネットの耐災害性が実証された設計思想が「電力のデジタル化」と「電力業界の市場成長シナリオ」にとって有効である。
インターネットは、ＡＳ（自律システム）と呼ぶ大規模ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダー）によって管理されたネットワークの集まりで、ＡＳ間で経路情報交換を行うことで全体を制御している。電力網は、ＦＩＴ終了後にＤＥＲ（分散型電源）の比率が急拡大することが想定される。前回に述べたように、水力の８％とＤＥＲの合計は、２０３０年に３０％、４０年に５０％とすると、ＤＥＲは、３０年に２２％、４０年に４２％となる。このような比率では、従来のピーク需要予測型電力網ではなく、インターネット技術をフル活用した新たな分散型電力網を構築する必要がある。
スマートプラットフォームは電力だけでなくさまざまな基盤に
そこで今後あるべきデジタル電力網の４つの考え方を以下に示す。
（１）電力網を複数のＡＳ（自律システム）に分けて運用する
（２）需要家には、スマートメーターを設置し、ＡＳ内の各需要家の必要電力量と需要予測値をリアルタイムで把握する
（３）ＡＳ内の系統・需要家には蓄電池を設置する
（４）ＡＳ内コントローラは、需要を把握し、これに応じた供給量をＡＳ内発電所および不足時には外部ＡＳから供給してもらう
以上の４点は、極めて重要で、ＡＳ内発電量で需要を満たせない場合かつＡＳ外部からの供給ができない場合は、ＡＳ内の需要抑制を行う。需要家宅ではスマートメーターを中心に宅内端末が相互接続され、これが新たな電力サービス基盤となるＩｏＴ／スマートプラットフォームにつながっている。このプラットフォームは図２に示すような３つのレイヤー構造を持つ。同プラットフォームを整備することで、家庭向け、企業向けの多様なサービスの可能性が一気に広がるだろう。
これは、電力需要のピークに対応するデマンドレスポンス（ＤＲ）だけではなく、流通、金融、教育、娯楽、宅配など、多くのサービス基盤となるだろう。１９８５年に約４０兆円の情報通信市場は、３０年で２．５倍の約１００兆円規模に成長を遂げた。電力市場がこれを上回る成長を遂げるか否かは、「電力のデジタル化」にかかっている。
◆ＶＵＣＡ（ブーカ）とは
Volatility（変動性）、Uncertainty（不確実性）、Complexity（複雑性）、Ambiguity（曖昧性）という４つの頭文字から取った言葉。
電気新聞２０１８年１１月２６日
