石炭火力が排出する二酸化炭素（ＣＯ２）を有効利用する技術開発に拍車がかかっている。排ガスに含まれる高濃度ＣＯ２をメタンガス生成に用いたり海藻の培養に活用する技術の開発が始まるからだ。供給安定性と経済性に優れる石炭は将来も重要な電源だが、ＣＯ２の排出量が天然ガスなどと比べて多い。経済成長と温暖化防止対策を両立するためにもＣＯ２の有効利用技術に期待がかかる。
新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）が複数の企業に委託する形でＣＯ２を回収して有効利用するＣＣＵ（カーボン・キャプチャー・アンド・ユーティライゼーション）技術の開発に乗り出す。
開発する技術は２種類。１つ目は、再生可能エネルギーを使って製造する水素と排ガスの高濃度ＣＯ２を用いてメタンを生成する技術。２つ目は高濃度ＣＯ２を効率的に海水に溶かして海藻を培養する技術だ。
１つ目の技術開発はエネルギー総合工学研究所や地球環境産業技術研究機構、国際石油開発帝石、ＪＦＥスチール、日立造船が取り組む予定。ＣＯ２と水素からメタンを生成する製造プロセスやシステム全体の調査、検証試験を通じて総合評価する。
２つ目はＮＥＣソリューションイノベータにＮＥＤＯが委託する予定。ＣＯ２を効率的に海水に溶かして海藻を育てる「陸上養殖製造プロセス」の確立に関する調査研究を行う。
経済産業省・資源エネルギー庁は２０１６年６月に「次世代火力発電に係る技術ロードマップ」を策定。３０年以降を見据えた取り組みとしてＣＣＵ技術の確立が重要だとした。そのためＮＥＤＯは石炭火力発電所から排出されるＣＯ２を有効利用する技術開発に着手することにした。
電気新聞２０１７年１１月１５日
