日本最南端の有人離島で快記録――。沖縄電力は１１月１０日から１４日までの１００時間１６分にわたり、波照間島（はてるまじま）の電力需要を全て再生可能エネルギー由来の電気で賄った。２０１８年１１月に出した１時間４７分の記録を大幅に更新した。波照間島には２基の可倒式風車（計４９０キロワット）があるが、モーター発電機と蓄電池を調整力として柔軟に活用することで、風力１００％由来の電力供給を長時間、安定的に続けた。
波照間島は沖縄本島から南西約４６０キロメートルに位置する小島で、約５００人が住んでいる。沖縄電力は沖縄県の委託を受けて１８年度から同島の再生可能エネを最大限に活用する実証事業を本格的に始め、一定の成果を上げた。
◇モーター発電投入
波照間島の主要な供給力は５台あるディーゼル発電機（計１２５０キロワット）だ。風況が良い時に、風力発電の電気で島の需要を賄うためには、ディーゼル発電機の出力を極力下げて需給バランスを保つ必要がある。だが、ディーゼル発電機は内燃機関の特性上、出力を５０％未満に抑えることができず、風力の出力を制限せざるを得なかった。
ディーゼル発電機の制約で風力を十分に活用できない問題を解決するため、沖縄電力が投入した装置が「ＭＧセット」と呼ぶモーター発電機（３００キロワット）だ。１７年度中に島内に設置し、１８年度から実証事業として運用を開始した。
鉛蓄電池とインバーターで構成する系統安定化装置と組み合わせ、風力の調整力として使う。モーター発電機は系統安定化装置の鉛蓄電池を駆動源にする。
◇出力制限が不要に
モーター発電機はディーゼル発電機と違い、出力下限の制約がないのが大きなメリットだ。風力の出力を制限することなく、最大限に活用することができる。
具体的には、波照間島の需要より風力の出力が大きい時にディーゼル発電機の運転を全台停止し、モーター発電機の運用に切り替える。風力の余剰電力は系統安定化装置の鉛蓄電池に充電する。モーター発電機を時には上げ調整力としても活用して需給バランスを一致させる。風力由来の電力を充電している鉛蓄電池が駆動源のため、風力由来の電力を上げ調整に使っているとみなせる。
１８年１１月２７日にはこのような運用で１時間４７分間、風力１００％由来の電力供給を続けたが、今月にこの記録を大幅に上回る快挙を成し遂げた。波照間島の電力需要が２９０キロワット～４４０キロワット（１時間平均）だった１０日午前１１時３３分から１４日午後３時４９分までの１００時間１６分の間、全て風力由来の電力で需要を賄った。
電気新聞２０２０年１１月３０日
