「ウラジミール・ルサノフ」
商船三井が運航している砕氷型ＬＮＧ（液化天然ガス）輸送船が２３日、日本に初めて入港した。船名は「ウラジミール・ルサノフ」で、北極圏のヤマル半島（ロシア）の基地で生産したＬＮＧをアジアに運んでいる。今回は８万トンのＬＮＧを積んで６月２９日に基地を出航。北極海の航路を氷を割りながら東に向かい、アラスカを経由して、ＬＮＧ購入企業である東京ガスの扇島ＬＮＧ基地（横浜市鶴見区）に寄港した。東回りは西回り航路に比べて航行日数が短く、輸送コストや温室効果ガスの削減に貢献できるとしている。
商船三井はヤマルＬＮＧ事業向けに砕氷型ＬＮＧ船を３隻、在来型ＬＮＧ船を４隻運航しているが、「ウラジミール・ルサノフ」は２０１８年３月に運航を開始した砕氷型で最初の輸送船だ。全長２９９メートル、幅５０メートルで、最大厚さ２メートル１０センチの氷を割りながら進む能力がある。これまでは中国にＬＮＧを輸送していたが、日本向けの輸送は初めてとなった。
ヤマルの基地で生産したＬＮＧをアジアに運ぶ場合、欧州を経由する西回り航路は比較的氷が薄く、一年中航行できるが、氷の厚い東回り航路は夏季のみ航行できる。航行日数は通常で約１５日と、西回り航路の半分以下になる。
ヤマルＬＮＧ事業はロシアの大手ガス企業ノバテクがオペレーターとなり、１７年１２月に生産を開始した。公称のＬＮＧ生産量は年間１７４０万トン。２２日にオンラインで会見した商船三井の松坂顕太常務執行役員は「エネルギー資源が豊富な北極海にアクセスできることは、日本のエネルギー保障上も意義深い」と強調した。
電気新聞２０２０年７月２７日
