電気事業連合会は１６日、プルトニウムの早期利用に向け検討を進めていた原子力事業者間の海外保有プルトニウム交換について、１５日付で交換数量や時期に関する契約が締結されたと発表した。プルサーマルを実施中の九州電力と四国電力が英国で保有するプルトニウムと、東京電力ホールディングス（ＨＤ）などプルサーマル未実施の５事業者がフランスで保有する分を交換した上で、ＭＯＸ（ウラン・プルトニウム混合酸化物）燃料に加工。九州電力玄海原子力発電所３号機と四国電力伊方発電所３号機のプルサーマルに活用する。

　東日本大震災以降の原子力発電所停止などの影響で、現在、プルサーマルを実施しているのは関西と九州、四国の計４プラントにとどまる。九州と四国は既にＭＯＸ燃料加工工場が稼働しているフランスに保有していたプルトニウムを使い切っており、玄海３で今月、通常のウラン燃料のみで発電を再開。伊方３は今年７月以降にプルサーマルを一時停止する予定。

　このため各社はプルトニウムの着実な消費を目的とした海外保有分の交換について、２０２２年に協議を開始。１５日に締結した契約で、九州と四国の英国保有分計１．７トン（核分裂性プルトニウム量）と、東電ＨＤなど５者のフランス保有分計１．７トン（同）を交換。これを加工したＭＯＸ燃料で、玄海３は２７、２８年度、伊方３は２９年度以降にプルサーマルを実施するとした。

　また、九州がフランスに保有する、Ｊパワー（電源開発）への譲渡予定分０．１トン（同）も九州が自社で消費することに合意。東電ＨＤと中部電力が、その代替分をＪパワーに譲渡することとした。

　同日、電力９社と日本原子力発電、Ｊパワーはプルトニウム利用計画を改定したと発表した。２３年度末のプルトニウム保有量は前年度末から０．７トン減の合計４０．１トン（全プルトニウム量）となる見通し。また今後３年間（２４～２６年度）のプルトニウム利用について、関電高浜発電所３、４号機で２６年度に０．７トン（同）を利用するとした。その他のプラントで新たなプルトニウム利用は計画されていない。その後は、２７年度に全社合計で２．１トン（同）、２８年度に同１．４トン（同）利用する見通しとなっている。

電気新聞２０２４年２月１９日