北海道電力は６日、自社が持つ農業用のＬＥＤ（発光ダイオード）特許技術が、中国ハイアールグループの家電メーカーであるアクア（東京都中央区、社鏡国社長兼ＣＥＯ）の新型冷蔵庫に採用されたと発表した。ＬＥＤライトの照射効果で野菜の鮮度を保つとともに、発芽も抑えるため、調理がしやすくなる。北海道電力とアクアは２つの効果を同時に実現したＬＥＤ野菜室を業界で初めて開発。この野菜室を搭載した新型冷蔵庫「ＴＺシリーズ」をアクアが１５日からオープン価格で販売する。
北海道電力は地域経済の課題解決に向けた取り組みの一環で、道の代表的な農産物であるジャガイモの緑化と発芽を抑えるＬＥＤ照明装置の「ポテライト」を２０１６年度に開発していた。こうしたＬＥＤによる食物の保存技術にハイアールが興味を示し、アクアの新型冷蔵庫の野菜室に活用したいと申し出た。
北海道電力はハイアールと共同開発した冷蔵庫とＬＥＤを用い、新たに約２０種類の野菜を対象にした鮮度保持試験も実施。傷みやすいイチゴなどの腐敗を防いだり、トマトなどの軟化を抑えてみずみずしさをキープする効果などを確認した。また、ジャガイモを１カ月間保存してもほとんど発芽しなかった。調理の際に芽の除去がいらず、生ごみを減らせる。ＬＥＤの光は野菜や果物の光合成を促す効果もあるため、保存前に比べ栄養分もアップする。
試験は２０年５月から２１年４月までの１年間実施。ハイアールもその後に再現試験を行い、あらためて効果を確認した。同社傘下のアクアの新型冷蔵庫「ＴＺシリーズ」には野菜類の鮮度保持や、ジャガイモの緑化・発芽防止に関する北海道電力の特許が計４件採用されている。
「ＴＺシリーズ」にはアクアが旧三洋電機時代から培った除菌・脱臭機能も搭載した。色は高級感のあるダークシルバーで、プロダクトデザイナーの深澤直人氏がデザインした。
電気新聞２０２１年９月７日
