中部電力は１２日、ロボットベンチャーの「ＧＲＯＯＶＥ Ｘ」（グルーブ・エックス、東京都中央区、林要代表取締役）と資本業務提携に合意したと発表した。第三者割当増資の一部を中部電力が引き受け、グルーブ・エックスの株式を取得。グルーブ・エックスの製品やロボットに関する技術・知見を活用し、子どもや高齢者などの見守りサービスを新規開発する。中部電力が今年４月に設立した社内ファンドからの第１号案件となる。株式取得数や出資額は非公表。
グルーブ・エックスは２０１５年１１月に設立。昨年１２月に、自社で開発した家族型ロボット「ＬＯＶＯＴ（らぼっと）」を公表した。
らぼっとは本体に多数のセンサーやカメラ、自動運転機能を搭載しており、人とのスキンシップが可能。深層学習を用いており、個人の識別もできる。さらに、スマートフォンへの通知連絡や画像送信も可能なため、子どもや高齢者、ペットなど家庭内の見守りにも活用できる。
らぼっとは、今年１月に米国ラスベガスで開催された世界最大級の展示会「ＣＥＳ２０１９」や、クールジャパン協議会主催の「クールジャパンアワード２０１９」などで受賞した。両社は今後、らぼっとを活用した見守りサービスの開発に向けて協議を進める。
中部電力は４月１日付で、ベンチャー投資を加速させるための社内ファンド「中部電力コミュニティサポートファンド」を設立した。投資対象はコネクテッドホームやヘルスケア、モビリティー、エネルギーマネジメント、データ活用事業など。中部電力は同ファンドを通じて、２４年４月までに計５０億円規模の投資を予定している。
電気新聞２０１９年６月１３日
