Ｊパワー（電源開発）は２０日、山葵沢地熱発電所（秋田県湯沢市）が営業運転を開始したと発表した。当初は４万２千キロワットの計画だったが、地熱資源を有効活用する視点で各設備の仕様を精査した結果、採取する地熱資源量を変えずに出力を４万６１９９キロワットに向上させることに成功。出力１万キロワットを超える大規模地熱発電所の稼働は国内で２３年ぶりとなる。
事業を手掛ける湯沢地熱（湯沢市、大泉博幹社長）はＪパワーが５０％、三菱マテリアルが３０％、三菱ガス化学が２０％を出資し、２０１０年に設立された。山葵沢地熱には１５年に着工した。
山葵沢地熱発電所は約９万世帯分の電力を賄う。ＦＩＴ（再生可能エネルギー固定価格買取制度）を活用し、１キロワット時当たり２６円（税抜き）で東北電力に売電する。発電所の面積は約１５万７千平方メートルとなっている。
発電にダブルフラッシュ方式を採用したのも特徴だ。同方式では、生産井で地下から地熱流体を取り出し、二相流輸送管から気水分離器に送り、蒸気と熱水に分離する。蒸気は輸送管を通して発電所に送られ、タービンを回す。熱水はさらに減圧して低圧の蒸気を作り、発電に利用する。シングルフラッシュ方式と比べ、同じ地熱資源量でも出力を高められる。
山葵沢地熱は、国内の地熱発電所として５番目に大きい出力となった。石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）から地熱資源開発資金債務保証事業として支援を受けている。地熱発電設備のエンジニアリング、調達、建設工事は東芝エネルギーシステムズが担当した。
湯沢地熱の大泉社長は「完成した設備の能力を最大限に発揮できるよう、社員一丸となって効率的な運営にあたりたい」と意気込みを語った。
電気新聞２０１９年５月２１日
