ＩＨＩは、小型モジュール炉（ＳＭＲ）用機器の製造を２０２４年にも始める。提携する米ニュースケール・パワーからＳＭＲの設計図面を受け取っており、１月からモックアップ（模型）の製作などの下準備を始めた。２９年を予定するニュースケール社製ＳＭＲの商用初号機の稼働に向け、機器製造時や据え付け時の課題を洗い出している。建設コストなども検証した上で、２４年にも実機を製造し、２５年頃の現地工事を想定している。
ＩＨＩは昨年、米エンジニアリング企業でＳＭＲを開発するニュースケール社に出資した。ＩＨＩが供給する具体的な機器はまだ協議中だが、図面を参考に機器製造のコスト、据え付けに要する期間なども調べている。部品調達先との交渉も始めており、納期や調達できる部材量なども調整している。
機器製造の下準備として、原子炉建屋外壁のモックアップを製作し始めた。この中で現地工事のコストなどを試算しており、結果をニュースケール社に報告している。
実機製造に向けて、溶接に関する検証も始めた。ＩＨＩは国内の加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）、沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）向けに格納容器などの主要機器を納めている。溶接の知見は豊富にあるものの、ニュースケール社製ＳＭＲはこれまでの機器と金属材料が異なる。溶接による材料の変形度合いを調べ、実工事に生かす。
理事・資源・エネルギー・環境領域原子力ＳＢＵ長の緒方浩之氏は、２３年中にも具体的な機器の発注が来ると想定した上で「２９年の稼働までを見通して、現段階からコスト削減策を考える。初期の導入コストを抑えられれば、採用が増える可能性がある」と話す。
ニュースケール社のＳＭＲは、米アイダホ州の原子力発電所向けが商用初号機になる見通し。１基当たりの出力は７万７千キロワットで、同発電所には１０基程度納める計画。ルーマニアでも導入に向けた協議を進めている。ニュースケール社にはＩＨＩのほか、日揮ホールディングス（ＨＤ）も出資している。
電気新聞２０２２年２月２４日
